Cetáceos
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Há cerca de 80 espécies de cetáceos que ocorrem em todos os mares e em alguns sistemas fluviais na Ásia e América do Sul . Estas espécies estão divididas em duas subordens: Odontoceti e Mysticeti. Os odontocetos são os cetáceos que apresentam dentes (como o golfinho-de-Commerson na foto ao lado), está é a subordem mais diversa com cerca de 70 espécies onde se encontram golfinhos, cachalotes, botos, baleias bicudas, marsopas, a beluga e o narval. Estes animais fazem o uso da ecolocalização para localizar suas presas e obter informações dos seus arredores enviando sons de alta frequência ao ambiente e recebendo de volta os ecos refletidos, dos quais conseguem obter informações como volume, densidade, forma e distância do objeto do qual o eco foi refletido.
A outra subordem, os misticetos, são menos diversos com cerca de 13 a 14 espécies. Fazem parte deste grupo as baleias verdadeiras ou baleias de barbatanas que usam suas cerdas bucais para filtrar o alimento (como a baleia-franca-austral na foto ao lado). Não há evidências de que os misticetos utilizem ecolocalização, já que não possuem o aparato para fazê-lo. Entretanto, há evidências de que estes animais usem sons de baixa frequência para se comunicar a longas distâncias. |
Pinípedes
Pinípedes são mamíferos pertencentes a ordem Carnivora, e encontram-se divididos em três famílias: Phocidae (focas), Ottaridae (leões e lobos-marinhos) e Odobenidae (morsa). Existem cerca de 36 espécies de pinípedes. Estes animais são encontrados em vários ambientes marinhos, e até em ambientes de água doce como o Lago Baikal (Ásia). São excelentes nadadores e algumas espécies conseguem permanecer em baixo d'água por longos períodos (como o elefante-marinho-do-sul, foto ao lado), estes animais realizam troca de pelagem todo ano.
Há 19 espécies de focas (Phocidae), também chamadas de focas verdadeiras são aquelas que não possuem pavilhão auditivo externo (pina), também não são capazes de mover os membros traseiros para baixo do corpo e levantarem-se, na terra as focas se movem de forma semelhante as lagartas. Existem 16 espécies de leões e lobos-marinhos ao contrário das focas estes animais possuem pavilhão auditivo externo e são capazes de mover as nadadeiras traseiras para debaixo do corpo e andar sobre os quatro membros, suas nadadeiras dianteiras são mais longas do que as das focas verdadeiras (como no leão-marinho-sul-americano na foto ao lado). Atualmente há apenas uma espécie de morsa estes animais possuem características presentes tanto em focas (ausência de pina) como em leões-marinhos (nadadeiras dianteiras longas e a capacidade de sustentar o corpo sobre os quatro membros). Entretanto, a característica mais marcante desses animais são suas longas presas usadas para interações sociais e para retirar presas enterradas no fundo. |
Sirênios
Os sirênios são os únicos mamíferos aquáticos herbívoros, ou seja, se alimentam de plantas. Existem atualmente quatro espécies de sirênios, duas nas Américas (peixe-boi da Amazônia e peixe-boi marinho), uma na África (peixe-boi africano) e outra no Oceano Índico (dugongo). Esses animais são nadadores lentos, as espécies marinhas estão normalmente associadas a ambientes costeiros com disponibilidade de vegetação e água doce.
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Mustelídeos
A família Mustelidae é a maior e mais diversa dentre os carnívoros, sendo atualmente reconhecidos 25 gêneros e 67 espécies. Nesta família estão inclusos os texugos, doninhas e martas, carcaju (wolverine) e as lontras. Existem cerca de 13 espécies de lontras, que estão associadas a diversos ecossistemas aquáticos tais como córregos, rios, lagos, pântanos, estuários e ambientes costeiros.
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Mamíferos aquáticos da Amazônia
Boto-vermelho (Inia spp.)O gênero Inia, conhecido popularmente por boto-vermelho, boto-malhado, boto-rosa, entre outros nomes, inclui atualmente três espécies: Inia geoffrensis (Bacia Amazônica), Inia boliviensis (sub-bacia do Rio Madeira) e Inia araguiaensis (Bacia dp Tpcantins-Araguaia). Estes são os maiores golfinhos de rio, ocorrem ocorre nas Bacias do Amazonas, Tocantins, Orinoco, Tocantins. As fêmeas atingem 2,30m e os machos 2,70 m de comprimento. Estes animais possuem o corpo robusto e muito flexível, e têm mais habilidade para girar e curvar-se que outras espécies de golfinhos. A nadadeira caudal é larga e triangular. Ao invés de uma dorsal, há uma quilha que se estende do centro do dorso até o pedúnculo caudal. As peitorais são grandes e largas, e assemelham-se a remos, e são capazes de realizar movimentos circulares independentes. Estas características permitem a esses botos adentrar as florestas alagadas e explorar uma maior variedade de hábitats. Estes animais preferem áreas com águas calmas e alta densidade de presas.
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Tucuxi (Sotalia fluviatilis) O tucuxi, Sotalia fluviatilis, é descrito como o único delfinídeo exclusivamente fluvial e ocorre nas Bacias do Amazonas e Tocantins. O tucuxi forma grupos de até seis indivíduos, podendo formar grupos de até 30 indivíduos onde o rio é mais profundo. Estes golfinhos não adentram as florestas alagadas tanto quanto o boto-vermelho, e está mais restrito aos rios e canais principais. Estão normalmente associados aos hábitats de baixa corrente que servem de abrigos para peixes.
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Boto-cinza (Sotalia guianensis)O boto-cinza, Sotalia guianensis, caracterizado por apresentar hábitos marinhos e estuarinos. Ocorre desde a Nicarágua, na América Central, até a Baía Norte, Santa Catarina, Sul do Brasil. O tucuxi e o boto-cinza são muito similares quanto ao padrão de coloração, entretanto diferem no comprimento do corpo e no número de dentes, visto que o boto-cinza tem mais dentes nas maxilas . Exemplares adultos de boto-cinza alcançam o comprimento total de 1,90m, e o maior já registrado presentava 2,20m.
A média de tamanho destes grupos varia muito de acordo com a região geográfica, e podem formar grandes agregações de até 60 botos Grandes agregações que podem ter de 250-300 botos já foram observadas na baía Ilha Grande (RJ) e no norte do estado do Rio de Janeiro. |
Peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis)O peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis) tem sua distribuição restrita à bacia Amazônica, incluindo Peru, Colômbia e extensão da costa norte do Brasil. Essa espécie não unhas nas nadadeiras peitorais, como o peixe-boi marinho. Sua coloração pode variar de cinza escuro a preto e na maioria dos espécimes existe uma mancha branca ou bege na parte ventral do corpo. É considerado o menor dos sirênios, medindo em torno de 2,8 metros e pesando até 450 kg.
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Lontra neotropical (Lontra longicaudis)A lontra neotropical, Lontra longicaudis, (também chamada de lontrinha nas comunidades locais) é um carnívoro de médio porte, seu comprimento total varia de 0,9 a 1,36 metros. Elas utilizam suas vibrissas para encontrar a presa sob a água, e possuem membranas interdigitais nos pés e a cauda levemente achatada no final são adaptações ao ambiente aquático . Esta espécie de lontra ocorre do norte do México até a Argentina, sendo que a maior parte de sua distribuição no Brasil . São animais discretos, aparentemente não formam casais estáveis e acreditam-se que sejam solitárias.
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